托马斯·戴，木工大师

这位南北战争前的自由黑人是北卡罗莱纳最成功的橱柜制造商。

米我对托马斯·戴的认识是在1998年，当时我去北卡罗来纳州的高点购物，想买一张床。我偶然发现了一件古董的复制品，上面有高耸的红木柱子支撑着一个测试器，这个测试器权威地定义了床所占据的空间。这种效果被一个浮动床头板抵消了。我肃然起敬。

对这件作品的描述表明，它是由托马斯·戴(Thomas Day)制作的，他是一位来自北卡罗来纳州的自由黑人橱柜制造商，在奴隶制时期工作，拥有该州最大的橱柜店。我很好奇。

黑人历史的试金石

我一直梦想着从事18世纪的木工工作，但我不知道这个行业传统上是非裔美国人参与的。后来的研究表明我错了，托马斯·戴的研究就是一个很好的例子。那天我的世界扩大了，虽然我没有买那张床。相反，我做了一个副本——我的第一个木工项目——我开始研究原来的工匠。

托马斯·戴于1801年左右出生在弗吉尼亚州彼得堡附近。他的父母都是自由的，他们的家庭好几代都是自由的。托马斯和他的兄弟小约翰·戴(John Day Jr.)都接受贵格会的教育，两人都在他们的父亲手下当学徒，他们的父亲是一位木工大师。

要讲述托马斯·戴的故事，就必须看看他哥哥的生活——他也是一位技艺高超的橱柜匠。然而，随着国家种族氛围的下降，针对自由黑人的种族主义法律法规变得越来越压迫，小约翰·戴对获得公平待遇的前景感到失望。他决定离开美国这个他深爱的国家。根据他的宗教信仰，约翰·戴成为了一名浸信会教徒，并作为浸信会传教士前往利比里亚，最终成为利比里亚最高法院的第一位首席大法官。

谨慎的社会定位

托马斯·戴选择了一条完全不同的路线。他为自己和家人寻求安全家庭通过他坚强的性格、创造性的天才和细心的定位自己在白人社会中的地位。到1827年，他在北卡罗来纳州米尔顿的生意兴隆，在那里他制作和销售定制家具，并提供现成的家具。

戴强调要尽可能多地覆盖市场，并紧跟最新的风格。他创作了哥特式复兴风格、路易十五风格和乡土风格等作品。他制作的红木和胡桃木家具为州长和全州的精英社会成员所垂涎。他为他们设计室内设计。到目前为止，已经有80多个室内设计被确定为Day的作品，这在很大程度上归功于他独特的新柱和壁炉架。但戴也为低端市场制作染色杨木、松木和橡木，他还制作棺材，然后提供前往墓地的交通工具。

到1838年，戴有21个人在他的店里工作，包括白人主橱柜制造商，自由黑人和他拥有的奴隶。1850年，他的商店制造了北卡罗莱纳州六分之一的家具，这使他成为该州最多产的橱柜制造商。到1855年，他的信用评级为4万美元。

为了减轻法律对他作为公民权利的限制，戴与白人社会建立了明智的关系。他专门为白人社会中最有权势的成员提供最时尚的家具。他参加了弥尔顿长老会教堂，并为教堂做了长凳，规定他可以和白人会众坐在一起。最值得注意的是，戴拥有奴隶，这为他赢得了白人赞助人的信任和接受。

戴对奴隶的所有权是一个棘手的问题，关于他的信仰有相互矛盾的证据。我们知道，他店里的奴隶劳工使他的价格保持竞争力。我们还知道，戴是由教友会教的，教友会教的是学徒奴隶，他们认为奴隶最终会获得自由，并准备谋生。戴商店里的奴隶是工人、学徒还是木匠师傅?他们可以用钱买自由吗?我们根本不知道，但也许进一步的研究将提供答案。

为了进一步模糊画面，我们知道戴把他的三个孩子送到了一所被认为是“燃烧的废奴主义者”的寄宿学校。而且，学者们现在正在审查戴伊在费城参加废奴主义者会议的证据——这可不是一件小事。如果他这么做了，并且消息传到弥尔顿那里，戴和他家人的生命和生计就会处于严重的危险之中。

戴为家人提供一定程度的个人自由的努力在某些方面取得了成功。1830年，他与住在弗吉尼亚州的阿奎拉·威尔逊结婚。州法律禁止自由黑人迁入北卡罗莱纳，但米尔顿的市民成功地向州立法机关请愿，允许她搬到米尔顿。此外，戴还可以随心所欲地在本州和全国各地旅行。他的孩子们在上学期间长时间住在北卡罗来纳州以外的地方。这一切都超出了法律的范围。

悲伤的结局

尽管他在个人和事业上都取得了成功，戴的事业却以悲伤的结局收场。全国性的银行危机1857年初的一场经济危机导致三分之一的企业倒闭，戴在收回欠款方面遇到了困难——他需要这笔钱来偿还他为自己的企业购买的一台新蒸汽机的债务。

此外，他的健康每况愈下，这使他无法跟上维持生计所必需的订单数量。1859年，他的公司被宣布破产。虽然他的儿子能够在1864年还清债务，但我们认为戴在1861年去世了，所以他没有活着看到他建立的企业复苏。

木头的遗产

戴留下的作品从世俗到前卫无所不包。他采用了标准的流行形式和模式，并用自己的主题进行了改造。他的作品因其起伏的线条，流动的形状和对负空间的果断使用而与众不同。

有人认为，戴的创作天才源于他把木工作为一种发泄方式，来表达他在内战前的南方生活所感受到的孤立和沮丧。其他人则认为这是他的非洲血统在表达自己。还有人说，直到我们进一步探索非裔美国人的艺术审美，我们才会知道。我怀疑他们都是对的。

教育与启示

在我发现戴和他的作品十年后，他已经成为我生活中不可或缺的一部分。现在，我为托马斯·戴教育项目以及各种博物馆和历史遗址解读这位创造者和他的作品。

我很感激戴，因为他挑战了我的许多先入为主的观念，并使我扩展了我的知识基础。因为戴，我对橱柜匠的定义改变了。因为戴，我对“好家具”的定义改变了。因为Day，我被启发去追随我的梦想，做一个专注于南方作品的时代木工。

我们复制的每一个家具制造商的生活都写在他们的作品上。注意那些故事;他们有很多东西可以提供。他们的故事可能会帮助你修改自己的故事。

更多的阅读”托马斯·戴:工匠大师和自由的有色人种，由Patricia Marshall和Jo Leimenstoll撰写，深入研究了托马斯·戴(Thomas Day)生产的160件家具和建筑木制品。

杰罗姆是一位历史悠久的翻译、家具制造商、奶农、绗缝工和室内装潢师，他住在北卡罗来纳州的梅贝恩

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